爭吵被喝止以後,帳內重新歸於平靜。蔡威轉過身看看曹操,又看看曹操座下其他將領,完全無視被憋悶的臉色漲紅的蔡瑁劉琮二人，揚眉淡笑道：“素聞曹公謀臣如雲,名將如雨。今日一見果然名不虛傳。以後能與諸公共事，蔡威不勝榮幸。”

蔡威話一落地,帳內的人皆露出一種困惑和驚訝的表情。他是來歸降的？不像啊，歸降怎麽會有如此囂張的態度？

帶著疑惑,一眾人把目光又投向了曹操,希望他們主公能給個合情合理的解釋。結果曹操卻大手一揮來了句：“虛禮就免了。仲儼若是隨軍赤壁,還需好好與諸公相處。”

這就是敲打了。

蔡威眨著眼睛，沒怎麽在意。旁邊的曹昂卻有些著急：我讓你來是勸人的,你怎麽老不提這事呢？

蔡威全當做沒看見。等到曹操把下面的事情安排好，帳內人都退散了七七八八了，蔡威才收起平和神色，擡頭問曹操：“曹公對蔡威之前之事，思慮如何？”

曹操輕笑了一聲，從桌案上舀起一張絲絹，對著蔡威揚了揚：“仲儼似乎篤定孤會答應你的要求。”

“這很公平不是嗎？保全名單上的人然後換得蔡威甘為所驅。”

曹操手敲著桌案，眼睛在絲絹上的名單上來回掃視著，良久方問：“你對江東既然如此在意，為何還要與孤合作？”

蔡威袖起手沈默片刻才面色嚴整的回答：“因為除了曹公，蔡威看不出誰還能一統天下。孫仲謀不行，劉玄德也不行。”

曹操楞怔了下，隨即朗聲大笑。笑完他又揚了揚那張絲絹：“仲儼，你這般舍棄高官厚祿，處心積慮助孤一戰，竟然只是為了這些曾與你有過舊交的江東之人？孫權，張紹，周瑜，魯肅，甘寧……仲儼，你說孤該說你機心非常好，還是說你智慮天真好？”

蔡威垂下眸：“說什麽無所謂。蔡威只不過是在蔡威應行之事。世間不如意者十之j□j，蔡某不過是求一個問心無愧罷了。”

“即使，他們未必領你的情？”曹操瞇起眼睛，目光灼灼盯著蔡威。

“即使他們不領情。”蔡威不怯不懼，咬字清晰地回答。

“好。孤答應你。即使戰後他們不歸降於孤，只要願意致仕歸隱，孤一樣可以放他們一條生路。”

蔡威欠了欠身子，對著曹操長揖一禮：“如此，蔡威多謝曹公。”說完蔡威就要退後跟曹操告辭。

“等等。”曹操開口止住他腳步，“蔡仲儼，劉玄德跟江東已經結盟。孤麾下謀臣不少人勸孤回師許都，休養生息，已待他年再戰，對此事，你是如何看待。”

蔡威頓住腳回頭淡淡道：“蔡威曾跟大公子說，曹營中能同意曹公移師赤壁的郭奉孝是一個不折不扣的瘋子。”

曹操蹙起眉：“那你也是不同意孤移師赤壁的？”

蔡威搖搖頭，挑著柳葉眉露出一抹笑意：“蔡某是第二個瘋子。”

曹操聞言撫掌而笑。笑完才輕聳著肩頭，示意蔡威退下。

而蔡威剛出門就被一直侯在帳門外的曹昂逮了正著：“怎麽樣？我父親可改變主意？”

蔡威手一攤，輕輕搖搖頭：“我下午啟程，離開襄陽。益州的事情已經安排好。”

“這麽快？我還以為打算拜訪一下奉孝先生呢，他最近一直在長江邊‘奉命垂釣’呢。益州的話……”曹昂頓了頓，皺起眉望著蔡威，“你就那麽肯定劉玄德兵敗後會如益州？”

“他別無選擇。而且，我也相信孝直能耐。”蔡威說完就邁步向前，直奔營寨轅門，“哦，對了，忘了告訴你，要想取赤壁，劉琮和蔡瑁決不能留！若你覺得自己手軟，可請教賈文和先生。”

曹昂眼睛一閃，剛要就這個問題詳細追問，蔡威就已經頭也不回擡步離開。

曹昂沒去送他，只是瞇起眼睛思考起蔡威剛才的話。他現在有種挫敗感：蔡威他太矛盾，他看不透，也看不懂。他好像總是在做一些旁人無法理解而他自己又有充分理由的事。這讓他整個人都顯得一種不確定感，很危險，讓人不自覺退避三舍。

曹昂覺得自己和自己父親敢用他，敢和他合作還真像是第三、第四個瘋子！

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蔡威走後沒多久，曹操就回師東進，移師赤壁了。只是在移師之前，卻發生了件讓曹昂深有所思的事：被留在襄陽安撫百姓的賈詡一封書信遞到曹操處，信中歷數劉琮在襄陽散布的對曹操不滿之言，並且呈上了劉琮聯合荊州幾大世族，打算在曹操兵進長江時，暗通東吳，以為內應的證據。

曹操看後勃然大怒，根本不理劉琮辯白，直接把人拖出去砍了。

而這事剛過去沒多久，上書此事的賈詡就稱病襄陽，推辭了跟隨曹操去赤壁的事情。

曹昂當時頗為納悶，跑到郭嘉那裏求解：“先生，文和先生此時殺劉琮時機不妥。”

“為何不妥？”郭嘉手提著小魚簍，面色淡然，渀佛已經有所預料，完全不為所動。

曹昂見此皺起了眉：和紮眼無比蔡威不同，最近曹營不少人都發現，郭嘉此來南方比平時消停了許多。郭嘉除了在推薦趙雲去追擊劉備算是活躍了一下，其他時候，他都在江邊釣魚抓泥鰍。除非曹操點名見他，否郭嘉他決不再主動出現在中軍帳中。連郭奕跟郭滎倆當兒子要見他都得跑江邊來。

哥倆兒開始時還被忽然老實起來的父親弄得神經兮兮，想起自己老爹之前不著調地說過什麽“吾往南方則不生還”的話後，立刻高度緊張，抓著軍醫專門給郭嘉把了回脈。得到：“郭大人身體康健”的結論才算是松下氣來。

可這口氣是松了心卻還提著呢。郭奕哥倆開始照著晨昏定省，一天兩次的頻率往郭嘉這裏跑。跑來也不打擾郭嘉，圍著郭嘉轉轉，然後問問旁邊秦東自己父親一日的行程，覺得沒什麽可擔心處再回去。

等到曹操要移師的時候，郭嘉這種“老太爺”的日子已經過了有一個多月了。期間郭滎還跟郭嘉匯報過：“高伯父給兒子安排了一個搭檔。叫鄧艾的。和兒子差不多年紀。”

本來郭滎跟自己父親說這事是指望郭嘉能就他這位新夥伴給點意見或建議啥的：雖然自己老爹有時候不靠譜，但是不可否認，他在看人方面絕對一絕。

結果郭嘉聽完只是微微挑了挑眉：“是大公子提到的那個小夥子？人不錯，你們倒是可以成朋友。”

然後呢？郭滎眨眼等著郭嘉下文。卻詫異地發現平時話挺多的父親這回竟然就只這一句話就結束了！沒下文了！

這不正常！

郭滎繃著臉跑回自己大哥那裏，跟郭奕嘀嘀咕咕半宿後。第二天一早就到郭嘉常垂釣的地方堵人去了。等郭嘉一到，倆兒子跟要與自己老爹生離死別一樣看著郭嘉，聲音期期艾艾地問他：“父親，您到底怎麽了？您有什麽話不能給自己兒子說呢？您別這樣，我們會擔心的！”

郭嘉表情有些怔忡，在屏退秦東，放下魚線後才對兩兒子說：“知道為父為什麽忽然迷上了垂釣嗎？”

“不知道。”兩孩子異口同聲，誰也不想出口說自己心裏答案：其實您是想偷懶不幹活，故意躲清靜呢！

“因為這裏有未知。你無法算計有沒有魚兒咬鉤，無法算計咬鉤的魚兒是何品種，無法算計今日到底能釣上多少條魚。一切都是未知……所有機心所有謀略都無濟於事……這就是為父垂釣樂趣之所在。”

郭奕聽後蹙起眉，不確定地問：“父親您其實是想感慨人世無……”

“您其實是在自責吧？”郭滎斜刺了一句話打斷了自己大哥的試探，“因為母親。您現在其實在自責。”

郭嘉微挑起眉，看著自己小兒子，淡淡笑著點了點頭：“是。內疚於心，日夜難安。”

“可母親仍在。她還在鄴城等著我們回去。”

郭嘉眸光微不可查地閃了閃，然後意味不明地糾正道：“不是我們。是為父自己。你們兩個還有一段長路要走，這次恐怕未必能我一起回去。”

郭奕和郭滎同時皺起眉，搞不明白自己父親到底在說些什麽。但是郭嘉卻已經回轉身子，又全神貫註地垂釣去了：“這世上有很多條路。奕兒、滎兒，為父只能把你們送到這裏了。接下來的路，要靠你們自己走了。要記得慎重。不是沒個人都如為父一般幸運，等到恍悟時，陪你的那個人還在。”

郭奕跟郭滎被難得文藝的郭嘉灌了一腦門的關於“路”的問題，因為其宗旨太過深奧，兩孩子多半是有聽沒有懂。迷迷糊糊就被郭嘉忽悠回去了。自那之後便越發確定自己父親是心境上有了轉變，身體無大礙。雖然這轉變到底是好是歹不知道，但看郭嘉思維好像依舊犀利如初，應該不影響征南事宜。

郭嘉對自己兒子的心思道沒多做琢磨，他依舊跟平常一樣懶散清閑，在旁人為移師之事忙得腳打後腦勺的時候，他在長江邊自在悠閑，懶散的心安理得，安之若素。

好不容易曹昂來了，問他赤壁事呢，郭嘉終於肯動彈一下嘴皮子，跟曹大公子正經說事了。

“大公子覺得對於兵戰赤壁，周公瑾他們會如何應對？”

“諸葛孔明已經為劉備出使江東。一口辯才，舌燦蓮花竟然能使江東上下同意聯劉抗曹。周公瑾他們對我部自然是戰了。”

“對啊。周公瑾自然是同意戰的。因為只有打，才能為江東贏得一吸喘息之地，若是和，江東頃刻就會成主公囊中之物。”

“可是打也分很多種。有人智抗，有硬扛。周公瑾他們是聰明人。自然想以智取勝，以少勝多。”

“奇勝嘛，不外三樣。水淹，火攻，斷糧。我軍糧道在北，周公瑾不可能跨過我軍防線而不為所知的切斷我軍糧道。行水淹之計……長江地勢北高南低，秋冬之際，水位下降。除非周瑜行決堤之策，否則水淹之計，絕對傷敵一千，自損八百。數來數去，他們最有可能的便是用火攻了。”

“火攻？”曹昂挑眉重覆，“若真如奉孝先生所言，那奉孝先生為何不向父親獻策，破其謀算？”

“為何要破其謀呢？”郭嘉搖搖頭，輕笑著反問曹昂。

“先生當知我軍精銳具是北方士卒，初來此來多有水土不服者。軍中現在疾病橫行。還有荊州新降的二十萬兵馬。劉景升經營荊州多年，恩澤鄉裏，餘威猶在。如今劉琮又被殺了，荊州兵士非但不能為助力，只怕稍有風吹草動就會生變……如此局勢……”

“大公子也說了，我軍精銳乃北方士卒。不善水戰，所以……水戰……自然還是靠荊州水師……”

“可蔡瑁忠心尚未可知。”

“嘉可沒說讓蔡瑁領軍。”郭嘉眨眨眼，意味不明地笑了笑：“嘉的意思是……既然不善水戰，那就跟江東水師來場陸戰吧。我等著那場大火……荊州三萬水師加上近千艘舟艦，夠他周公瑾燒的了。”

曹昂聞言立刻僵立當場，看著郭嘉好一會兒才找回聲音，磕磕巴巴道：“先生的意思是……”

“舍不得孩子套不著狼。扔魚餌而已。”

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就在郭嘉跟曹昂說起赤壁形式的統一時刻，遠在柴桑的周瑜，孫權，諸葛亮等人亦在思考對待曹軍的問題。

在接到細作來報的劉琮死亡的消息後，孫權舒展了眉頭：“孤原先還擔憂曹操會任命劉琮蔡瑁為先鋒，取赤壁，江夏。如今看來，劉琮已死，蔡瑁似乎也不足為慮。只是不知他們心裏想出的領軍之人會是誰？”

魯肅垂了眸，思考片刻：“若無意外，很可能是……蔡威蔡仲儼。”

“不，不會。”周瑜手按著地圖輕輕搖搖頭，“曹操生性多疑，雖會和蔡威合作，但未必會放心讓蔡威領軍。蔡威最有可能從海上入江，與曹軍一道夾擊我部。若要破這個局，恐怕得有一支軍馬分出，專門在海上提防蔡仲儼。”

“也未必就要如此。”一直在沈默的諸葛亮輕聲開口，“有一人行牽制事可抵雄兵十萬。”

“孔明先生所指何人？”孫權擡頭疑問。

諸葛亮沒說話，倒是魯肅蹙起眉，聲音沈沈：“孔明是指吳侯之妹孫蘅吧？”

諸葛亮輕輕地點點頭，眼看著孫權，目露請示。

孫權臉一板：“舍妹病中，不便見客。”

“主公，江東為重。”魯肅對著孫權拱手長揖到底，“切爀因私廢公。”

孫權皺起眉，看著魯肅壓低了聲音：“可子敬當知……小妹她……根本不在江東。”

“那便秘迎孫小姐回江東。”

“不可能。”孫權搖搖頭，無奈苦笑，“她若想回來，那之前來的就不是一封書信了。”

諸葛亮聞言眸光一閃，敏銳地捕捉到孫權話裏“書信”二字。既然有書信，那就說明孫家小姐不是無情無義之輩，那麽：“假使孫小姐得知吳夫人病重，當如何處之？”

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